Το ραντεβού μου με τους υλοτόμους είχε δοθεί από την προηγούμενη ημέρα, για τις 5.30 το πρωί.
«Να έρθεις να πιούμε καφέ στην καλύβα και μετά θα πάμε μαζί για δουλειά», μου είπε ο Ραμαντάν.
Ξύπνησα αρκετά νωρίς, με τη θερμοκρασία να βρίσκεται στους 2 με 3 βαθμούς κάτω από το μηδέν, και ξεκίνησα – νύχτα ακόμα – για την καλύβα. Αφού οδήγησα για λίγη ώρα στο δάσος με μόνο τους προβολείς του αυτοκινήτου να σπάνε το απόλυτο σκοτάδι, άρχισα να διακρίνω μέσα από τα δέντρα ένα μικρό φως. Στην τελευταία στροφή, καταλαβαίνοντας ότι έχω φτάσει, σταμάτησα και αντίκρισα αυτή την εικόνα. Έσβησα τα φώτα και τη μηχανή του αυτοκινήτου και κατέβηκα για να απαθανατίσω τη μοναχική, φωτισμένη καλύβα. Για μερικά λεπτά έμεινα εκεί, απολαμβάνοντας τη σιωπή της νύχτας, και μετά προχώρησα προς την καλύβα για να καλημερίσω τους υλοτόμους.
Τον Νοέμβρη του 2020, πέρασα λίγες μέρες στο αγαπημένο μου δάσος, στα βουνά της Ροδόπης, ακολουθώντας και φωτογραφίζοντας τους υλοτόμους που ζουν και εργάζονται εκεί από την άνοιξη μέχρι να έρθουν τα πρώτα χιόνια.
Το δασικό σύμπλεγμα του Φρακτού έχει έκταση 119.352 στρέμματα.
Τα δέντρα της Ροδόπης: κοινό έλατο, ερυθρελάτη, πεύκη, σημύδα και οξιά.
Η σημύδα και η οξιά είναι φυλλοβόλα δέντρα και χάρη σε αυτά το δάσος βάφεται κάθε χρόνο με υπέροχα φθινοπωρινά χρώματα.
Μια συνηθισμένη εικόνα στους στενούς ασφάλτινους δρόμους του δάσους αλλά και στους χωματόδρομους. Οι στοίβες κομμένων κορμών εκτείνονται κάποιες φορές και εκατοντάδες μέτρα αριστερά και δεξιά από τον δρόμο, δίνοντας στον επισκέπτη την πρώτη ένδειξη ανθρώπινης παρουσίας στο δάσος.
Τα άλογα και τα μουλάρια είναι οι βασικοί συνεργάτες των υλοτόμων. Η δουλειά τους είναι σημαντική, γιατί μόνο με αυτά μπορούν και βγάζουν τα κομμένα ξύλα από το δάσος στους κεντρικούς δρόμους.
Κορμοί δέντρων στην άκρη του δρόμου, έτοιμοι να φορτωθούν στα μεγάλα φορτηγά.
Οι καλύβες των υλοτόμων φτιάχνονται συνήθως κοντά στους ασφαλτοστρωμένους δρόμους, αλλά και κοντά σε κάποια πηγή νερού – οι περισσότερες είναι ξύλινες που κατασκευάζονται επί τόπου. Μια πρόχειρη κουζίνα, μια ξυλόσομπα, τρία με τέσσερα κρεβάτια ενωμένα είναι ο βασικός εξοπλισμός τους.
Πρωινός καφές στην καλύβα και μια γρήγορη «καλημέρα» από τους συναδέλφους που δουλεύουν στην απέναντι πλαγιά. Οι υλοτόμοι βγαίνουν στο δάσος μόλις ξημερώσει και επιστρέφουν στην καλύβα τους λίγο πριν βραδιάσει.
Τα άλογα και τα μουλάρια που δουλεύουν μαζί τους μένουν κοντά στις καλύβες ώστε μια πιθανή επίθεση (από λύκο συνήθως) να μπορεί να αποτραπεί γρήγορα. Οι κουβέρτες και τα βαριά καλύμματα που ρίχνουν πάνω στην ράχη τους βοηθά να μην μένει η βραδινή υγρασία πάνω στο σώμα των ζώων.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας υπάρχει μια φωτιά αναμμένη, ιδίως τους φθινοπωρινούς μήνες. Γύρω από την φωτιά ξεκουράζονται, τρώνε, κάνουν ένα σύντομο διάλειμμα πριν συνεχίσουν τη βαριά τους εργασία.
Το έργο της μεταφοράς των μεγάλων κορμών αναλαμβάνει το «βαρύ πυροβολικό».
Το δέντρο που έχει σημαδευτεί από το δασαρχείο έχει εντοπιστεί. Ο Ραμαντάν καθαρίζει τον γύρω χώρο και ξεκινάει να κόβει το δέντρο. Μου λέει να είμαι πολύ προσεκτικός, γιατί κάποιες φορές το δέντρο δεν πέφτει από την πλευρά που θέλουμε. Με μετρημένες κινήσεις και μέσα σε λίγα λεπτά, ο κορμός αρχίζει να παίρνει κλίση, και πέφτοντας συμπαρασύρει κλαδιά από τα γύρω δέντρα. Με έναν εκκωφαντικό θόρυβο καταλήγει στο έδαφος, και τώρα αρχίζει το πιο κοπιαστικό κομμάτι της δουλειάς. Πρέπει να καθαριστούν όλα τα κλαδιά, μέχρι να μείνει ένας γυμνός κορμός. Ανάλογα με το μήκος και το πάχους του, κόβεται σε μικρότερα κομμάτια ή μένει ολόκληρος και απομακρύνεται με το Unimog, για να φορτωθεί στο φορτηγό.
Τα τρία στάδια της υλοτομίας.
Πάνω από το φορτίο της ημέρας, η τροφή της ημέρας.
Χρώματα και φως από τη φθινοπωρινή Ροδόπη.
Φωτογραφικός εξοπλισμός που χρησιμοποιήθηκε:
Canon 70-200mm f/2.8L IS II USM
Peak Design Travel Backpack 45L
Peak Design Travel Backpack 65L
Ασχολείται επαγγελματικά με την φωτογραφία από το 2000 και είναι Canon Photographer από το 2015. Ειδικεύεται στην φωτογραφία τοπίου και δράσεων στη φύση, όπως ορεινό τρέξιμο, αναρρίχηση, ορειβασία, ορεινή ποδηλασία, ορειβατικό σκι κ.ά., ενώ έχει καλύψει ταξιδιωτικά θέματα και ορειβατικές αποστολές, σε χώρες της Ευρώπης, των Βαλκανίων, της Ασίας και της Αφρικής.
